Fondée en 1970, la Lustrerie Mathieu a restauré les lustres, excusez du peu, de l’Assemblée Nationale, de la Comédie Française, de l’Opéra Garnier, de la Galerie des Glaces du Château de Versailles, et des hôtels les plus prestigieux. Sa collection exceptionnelle est mise en scène dans un musée dédié, jouxtant ses ateliers de Gargas dans le Vaucluse. Guidés par Régis Mathieu, maitre des lieux et des lumières, nous avons pu y admirer un panorama de cinq siècles d’art décoratif à travers une collection de plus de 200 luminaires.
Alors que les lustres, détrônés par les halogènes, semblaient voués à disparaître, Henri Mathieu crée dans les années 1970 une collection de luminaires en lames d’aluminium brossé qu’il traite déjà comme des sculptures lumineuses. Après sa disparition prématurée en 1982, les ateliers sont dirigés par son épouse Yvette, puis repris en 1992 par leur fils, Régis Mathieu. Passionné par les « belles choses » depuis l’enfance, celui-ci comprend que l’avenir des lustres est lié à leur histoire et part à la conquête des Etats-Unis et du Moyen-Orient, où il vend le style français à une clientèle prestigieuse. Toujours à la recherche de l’excellence, il noue très tôt des relations privilégiées avec les propriétaires et les gestionnaires de monuments historiques et développe pour eux un savoir-faire unique, élaboré en étroite collaboration avec les architectes du patrimoine.
Reconnue dans le monde entier comme « l’artisan spécialiste incontesté de la restauration et de la reproduction de lustres historiques », Mathieu Lustrerie intervient pour l’Assemblée Nationale, puis restaure les lustres de la Comédie Française, de l’Opéra Garnier, de la Galerie des Glaces du Château de Versailles, de l’Opéra de Monte-Carlo, de l’Opéra de Philadelphie et de très nombreux châteaux publics et privés sur les plus grands chantiers en Europe, aux États-Unis et en Inde, où il devient le consultant privilégié des maharadjas.
Toujours en quête d’excellence, il met également au point des techniques pour faciliter l’emballage, le stockage et le transport des lustres et invente dès 2011 une ampoule Led révolutionnaire, Evolution One, qui restitue à la perfection le halo et la couleur d’une vraie flamme.
En 2002, l’entreprise s’installe dans une ancienne usine d’ocre à Gargas, près d’Apt dans le Vaucluse, à quelques encablures de la maison de famille. Plusieurs centaines de luminaires y sont restaurés ou créés chaque année par des artisans d’art qui ne cessent de perfectionner leurs techniques pour parvenir à un niveau irréprochable.
En près de vingt-cinq ans, les Ateliers Mathieu Lustrerie se sont ainsi fait connaître dans le monde entier pour la qualité de leurs restaurations et rééditions de lustres anciens. En intégrant les fournisseurs de matières premières (bronze et cristaux), ainsi que les revendeurs aux Etats-Unis, en Chine et en Russie, l’entreprise a fait le choix d’une croissance verticale afin de pouvoir répondre à toutes les exigences sur l’ensemble de la chaine de fabrication. Elle réalise aujourd’hui un chiffre d’affaires de 10 M€ et emploie environ cent personnes réparties à Gargas, New York et en Inde. Régis Mathieu continue avec une passion et un enthousiasme intacts de superviser la reproduction ou la restauration de plusieurs centaines de luminaires par an, tout en développant des techniques exclusives leur valant une notoriété exceptionnelle. Nous l’avons rencontré à l’endroit auquel il est le plus attaché, voire enraciné et où il aime trouvé l’inspiration : le site de production et rénovation de Gargas qu’il compte ouvrir au public pour susciter les vocations diverses.